Función de la nutrición: consideraciones y principios

La función de la nutrición está siendo cada vez más explorada y analizada en pro de la salud y el bienestar humanos. La verdadera función de nuestra nutrición es aportar al organismo toda la energía que necesita para afrontar el día a día.

¿Te has parado a pensar qué ocurre exactamente cuando comemos? ¿Cómo consigue nuestro cuerpo que una fruta, un dulce, un trozo de carne o cualquier otro alimento se conviertan en nutrientes?

En cualquier caso, la nutrición es un pilar fundamental para las personas, ya que proporciona al cuerpo los nutrientes necesarios. Una de sus definiciones más acertadas es entenderla como el proceso mediante el cual nuestro organismo obtiene, asimila y utiliza los nutrientes necesarios para su correcto funcionamiento.

En la práctica, se sustenta en principios biológicos y químicos. Su fundamento clave es la ingesta equilibrada de alimentos que proporcionen esos nutrientes esenciales, como:

• Vitaminas.
• Minerales.
• Proteínas.
• Carbohidratos.
• Grasas.

Todos son indispensables para el correcto desarrollo y funcionamiento del cuerpo humano. Una alimentación adecuada garantiza el aporte necesario de energía y sustancias para prevenir enfermedades y promover un estado óptimo de salud.

1. El proceso de la función de nutrición del ser humano

2. Breve glosario de términos frecuentes sobre la función de la nutrición humana

3. ¿Por qué es tan importante el proceso de nutrición?

4. Buena función de la nutrición: ¿Cómo debes comer?

5. Salidas profesionales relacionadas con la función de la nutrición

El proceso de la función de nutrición del ser humano

Imagina que estás en un restaurante y te sirven un apetitoso plato con una tarta de chocolate y nata. A continuación, coges el tenedor y metes en tu boca un trozo del pastel. En ese momento comienza la digestión, un proceso que culminará con la transformación de esa tarta en diferentes nutrientes que tu cuerpo puede aprovechar.

En cuanto el alimento entra en tu boca, se comienza a mezclar con la saliva vertida por las glándulas salivales. El resultado de esa interacción es el bolo alimenticio.

¿Qué ocurre con él? Básicamente, que lo tragas, atraviesa tu faringe, después tu esófago y finalmente entra en el estómago. En este órgano se producen los llamados jugos gástricos, cuya misión es fragmentar los trozos de tarta para hacerlos cada vez más pequeños. Del estómago, el alimento se traslada hasta el intestino delgado. Una vez allí, recibe los jugos gástricos vertidos por el hígado y el páncreas, los cuales hacen que se separen los nutrientes demandados por el cuerpo. Desde el intestino delgado, pasan a la circulación sanguínea.

¿El siguiente paso? Lo que tu organismo no necesita llega al intestino grueso. Allí, el agua donde se encuentran esos restos pasa a la sangre, mientras estos forman las heces y acaban siendo expulsados por el ano.

De este modo concluye el recorrido de ese inicial trozo de tarta: tu cuerpo se ha quedado con lo que le interesa y el resto lo ha expulsado.

Breve glosario de términos frecuentes sobre la función de la nutrición humana

Con la intención de que puedas entender muy bien en qué consiste la nutrición y cuáles son sus factores decisivos, conviene que te familiarices con estos términos:

• Alimentos: Son las sustancias que comemos y bebemos, de las cuales se obtienen los nutrientes. Por ejemplo, la fruta, la verdura o la carne.
• Nutrientes: Se llama así a las moléculas que contienen los alimentos; nuestras células las necesitan. A modo de ejemplo, piensa en la glucosa, los ácidos grasos y los aminoácidos.
• Alimentación: Es el hecho de tomar alimentos; es decir, de comer y beber.
• Nutrición: Se trata del proceso por el cual el organismo absorbe a través de las células lo que necesita para vivir.
• Dieta: Es el conjunto de alimentos que tomamos normalmente, teniendo en cuenta el volumen y las veces que comemos.

¿Qué aparatos intervienen en la nutrición?

La función de nutrición solo es posible gracias a la participación de diferentes partes del cuerpo humano. En concreto:

• Aparato digestivo: Se encarga de transformar los alimentos en sustancias que serán asimiladas por las células para proporcionar energía al cuerpo humano.
• Aparato circulatorio: Asume la función de transportar los nutrientes de los alimentos a las células de nuestro cuerpo. Además de ellos, transporta oxígeno y hormonas.
• Aparato respiratorio: Su función es intercambiar oxígeno por dióxido de carbono para eliminar este último del organismo. De esta forma, proporciona oxígeno a las células.
• Aparato excretor: Como hemos explicado previamente, una vez procesados los alimentos por el organismo y extraídos sus nutrientes, los restos se convierten en heces que son eliminadas a través de él.

¿Por qué es tan importante el proceso de nutrición?

Ahora que tienes más presente cómo funciona el proceso de digestión, algunos conceptos básicos y las diferentes partes del cuerpo intervinientes en la nutrición, entenderás mejor por qué es tan decisivo.

El cuerpo humano es una máquina con un diseño perfecto, donde los diferentes órganos asumen funciones que nos permiten desarrollar nuestro día a día con normalidad. Ahora bien, para que todo funcione correctamente son precisos los nutrientes.

Recuérdalo: los nutrientes son moléculas que aportan a nuestras células los elementos que precisan para poder trabajar. ¿Primera consecuencia destacable? Una buena nutrición nos ayuda a prevenir enfermedades e, incluso, a curar ciertas patologías.

Sin embargo, para estar bien nutridos no es suficiente con comer; hay que hacerlo de manera equilibrada. Sobre todo, siguiendo una dieta basada en productos naturales y ricos en nutrientes, como el pescado, la fruta, las verduras, las legumbres y la carne. ¡Así obtendremos proteínas, vitaminas, hidratos de carbono y otros ingredientes esenciales!

Comer más no significa obtener más nutrientes. En realidad, dado que nuestro cuerpo solo precisa una determinada cantidad de ellos, lo que no necesita lo desecha o lo acumula como grasa. Por eso, cuando comemos demasiado o nos alimentamos con productos no sanos como los ultraprocesados, le estamos dando al cuerpo elementos que no necesita, en lugar de nutrirlo.

Una buena nutrición es importante siempre, en todo momento. No obstante, existen etapas de la vida en que lo es todavía más. Sucede, sobre todo durante:

• Infancia y adolescencia. El cuerpo se encuentra en pleno crecimiento y consume mucha más energía.
• Gestación o embarazo.
• Menopausia.
• Tercera edad.

La alimentación cumple un papel crucial en la salud integral

Tu salud global depende de cómo te alimentas, porque de ahí obtienes los nutrientes esenciales con los que tu cuerpo funciona óptimamente. Más allá de satisfacer el hambre, los alimentos consumidos impactan directamente en tu salud y tu bienestar general.

Cuando mantienes una alimentación equilibrada y variada, rica en vitaminas, minerales y antioxidantes:

• Fortaleces el sistema inmunológico.
• Previenes enfermedades crónicas.
• Mejoras la calidad de vida.

Sin embargo, una dieta pobre en nutrientes esenciales suele conducir a deficiencias nutricionales, debilitamiento del organismo y aumento del riesgo de padecer patologías.

En realidad, estas son las consecuencias negativas principales de la mala alimentación:

• Tu cuerpo carece de los nutrientes que precisa para seguir funcionando. Le estás proporcionando calorías, pero no la gasolina que le hace falta.
• Al no poder extraer suficientes nutrientes de lo que ingieres, tu organismo empezará a sufrir las primeras consecuencias a corto plazo. Las más evidentes se manifestarán como problemas gastrointestinales; principalmente, dolor de estómago, estreñimiento y diarrea.
• Las consecuencias a largo plazo suelen ser más graves. Una función de la nutrición con ingestas de mala calidad acaba derivando en ciertos tipos de cáncer, problemas de memoria, enfermedad cardiovascular, disminución del rendimiento deportivo e insomnio.

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Buena función de la nutrición: ¿Cómo debes comer?

Considerando la gran relevancia de la función de la nutrición para tu estado físico, mental y emocional, conviene dar un paso más. ¿Eres totalmente consciente de que para cuidar de la salud no basta con tomar alimentos sanos? También influye mucho cómo te los comes. Los expertos aconsejan hacerlo de forma relajada y despacio, masticando concienzudamente.

La mejor manera de mantener una buena alimentación durante toda la vida es enseñar a los niños buenos hábitos alimenticios: ¡ellos los conservarán en el tiempo! Hay que hacerlos conscientes de la importancia de la función de la nutrición en los humanos. Y, también, de cuánto influye en su salud.

Estos conceptos, aprendidos en esa época tan moldeable de la vida, se convierten en alicientes idóneos para cuidar nuestra alimentación. Elegir productos ricos, pero lo más sanos posibles para el organismo, es una lección de vida que los peques deben recibir cuanto antes.

Promover una excelente función de la nutrición desde chiquitines promueve un mejor funcionamiento orgánico.

Salidas profesionales relacionadas con la función de la nutrición

Tras todo lo leído, habrás intuido que las perspectivas laborales en el campo de la nutrición son amplias y variadas. Tanto es así que esta disciplina ofrece grandes oportunidades en sectores como la salud pública, la investigación, la educación y la consultoría.

Los nutricionistas trabajan en hospitales, clínicas, escuelas, empresas de alimentos, centros deportivos y organizaciones gubernamentales. Además, con el creciente interés en la alimentación saludable y el bienestar, la demanda de estos especialistas se encuentra en constante progresión.

En consecuencia, si decides formarte en este ámbito vas a trabajar de forma independiente o formando parte de equipos multidisciplinarios. Tu finalidad será, en ambos casos, promover hábitos alimenticios adecuados y mejorar la calidad de vida de las personas. ¿No te parece una misión profesional estimulante?

El Máster en Nutrición y Salud de VIU es un magnífico puente académico hacia la excelencia y la cualificación esmerada. Si quieres saber más sobre él, conocer cómo es nuestra universidad o, simplemente, plantearnos una duda, ponte en contacto ahora con nosotros. Dedicarte a mejorar la función de la nutrición te resultará más que gratificante.