Investigadores de VIU demuestran que compuestos de la quinoa, añadidos a una galleta, mejoran la salud metabólica e inmunitaria

Que la alimentación está íntimamente ligada con la salud general de cuerpo y mente, es algo que admite poca discusión a estas alturas. Pero a la hora de entender los qué, porqués y cómo de la relación entre lo que comemos y cómo repercute en nuestro bienestar o malestar, aún hay mucho por descubrir.

Por ello, un trabajo como el llevado a cabo por los investigadores de VIU, Dra. Aurora García Tejedor y Dr. Moisés Laparra Llopis, son de suma importancia. Consistente en una intervención nutricional, el estudio ha encontrado que ingredientes derivados de la quinoa, incorporados a un alimento común como una galleta, pueden provocar cambios bioquímicos e inmunológicos positivos, sin tener que restringir calorías o modificar la dieta habitual.

Para conocer más sobre la investigación, nos pusimos en contacto con la Dra. Aurora García Tejedor.

P: Comencemos por lo básico ¿Qué es la inmunonutrición?

R: La inmunonutrición es una rama de la ciencia que estudia la relación entre los nutrientes y el funcionamiento del sistema inmunitario. Su objetivo principal es analizar cómo determinados alimentos pueden influir en nuestras defensas y, a través de esta interacción, mejorar la salud metabólica y prevenir enfermedades. En esencia, reconoce que la alimentación no solo aporta energía y nutrientes para nuestros tejidos, sino que actúa como un factor determinante de la respuesta inmunitaria.

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La Dra. Aurora García Tejedor

P: ¿Nos puedes contar sobre la investigación que habéis desarrollado junto al Dr. Moisés Laparra Llopis y otros investigadores en este ámbito?

R: Esta investigación, liderada por el Dr. Moisés Laparra Llopis (IMDEA Nutrición y VIU) y la Dra. Aurora García Tejedor (VIU), evaluó el potencial de una intervención nutricional para reducir el riesgo de enfermedades metabólicas crónicas. El estudio consistió en un ensayo controlado donde voluntarios sanos consumieron dos tipos de galletas: una comercial estándar y una galleta funcional elaborada con ingredientes derivados de la quinoa, un pseudocereal rico en compuestos bioactivos. Lo innovador fue utilizar un alimento cotidiano para observar cambios bioquímicos e inmunológicos sin que los participantes tuvieran que restringir sus calorías o modificar su dieta habitual.

P: ¿Cuáles son las principales conclusiones que obtuvisteis de vuestra investigación?

R: Los resultados más destacados tras el consumo de la galleta basada en quinoa incluyen:

• Mejoras metabólicas: Se observó una mejor regulación de la insulina, un descenso en los niveles de triglicéridos y un aumento del colesterol HDL (el llamado "colesterol bueno"), que ejerce un efecto protector frente a enfermedades cardiovasculares.

• Modulación inmunitaria: El estudio detectó cambios en poblaciones específicas de células, como los monocitos y las células linfoides innatas (ILCs), que están directamente implicadas en la inflamación, el metabolismo de las grasas y el equilibrio energético.

• Biomarcadores: Se identificó que estas células inmunitarias pueden servir como indicadores tempranos para gestionar alteraciones metabólicas antes de que se conviertan en patologías.

P: En el estudio se menciona la ‘inmunonutrición de precisión’ ¿Nos puedes explicar en qué consiste y cuál es su potencial a nivel terapeútico?

R: La inmunonutrición de precisión propone que la respuesta a los alimentos varía según el individuo. Por ello, busca considerar el impacto específico de los nutrientes en el sistema inmunológico de cada persona para desarrollar estrategias adaptadas a sus características particulares. Su potencial terapéutico es muy grande, ya que podría actuar como una herramienta de apoyo en la medicina moderna para prevenir y tratar de forma más eficaz enfermedades no transmisibles como la obesidad o la diabetes tipo 2.

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El Dr. Moisés Laparra Llopis

P: A pesar de que señaláis que se trata de un estudio piloto y se necesitan más investigaciones ¿Qué posibilidades abre este estudio en el ámbito de la inmunonutrición?

R: Abre una vía prometedora para el diseño de alimentos funcionales que contribuyan a la salud pública. Demuestra que es posible intervenir en la salud metabólica mediante ingredientes específicos (como los inhibidores de proteasa de la quinoa) que "reprograman" o modulan la respuesta inmunitaria innata. Esto permite pasar de una nutrición clásica, basada en contar de calorías, a una que utiliza la bioactividad de los alimentos para controlar la inflamación y el estrés metabólico.

P: A nivel práctico ¿Qué podemos hacer para aplicar los principios de la inmunonutrición en nuestro día a día y qué beneficios podemos obtener de ello?

R: Esta investigación refuerza la importancia de incluir alimentos con compuestos bioactivos en nuestra dieta diaria. Aplicar estos principios significa entender que lo que comemos modula nuestras defensas y nuestro metabolismo simultáneamente. El beneficio principal es la prevención: mediante la elección de alimentos funcionales, podemos ayudar a nuestro cuerpo a mantener niveles saludables de lípidos e insulina, reduciendo el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas a largo plazo.

P: ¿Tenéis planificados siguientes pasos en esta línea de investigación?

Parte de los siguientes planes en esta línea de investigación incluyen explorar más a fondo la programación inmunonutricional mediante el análisis de datos masivos como el RNAseq, seguir investigando componentes específicos de la quinoa y otros ingredientes que ayuden a prevenir los desequilibrios inmuno-metabólicos

Los investigadores principales del estudio

La Dra. Aurora García Tejedor es vicedecana de Ciencias Biosanitarias de la Facultad de Ciencias de la Salud de VIU y profesora Titular de VIU.Es doctora en Ciencias de la Alimentación con una trayectoria multidisciplinar en nutrición de precisión e inmunonutrición, especializándose en el estudio de compuestos bioactivos y su impacto en patologías inmunometabólicas. Ha liderado diversos proyectos de investigación competitivos y de transferencia tecnológica Investigadora y es Investigadora Principal del grupo de investigación en Bioactividad e Inmunología Nutricional (BIOINUT) de VIU.

El Dr. José Moisés Laparra Llopis es Investigador Principal del grupo de Inmunonutrición Molecular (IMNUTMOL) en IMDEA Nutrition y coordinador del Programa de Doctorado en Inmunonutrición, Genómica Nutricional y Alimentación de VIU. Su trabajo lo ha posicionado como un Investigador de referencia internacional en inmunonutrición, liderando numerosos proyectos de investigación competitivos de gran impacto. Experto en el eje intestino-hígado y nutrición de precisión, con una amplia trayectoria en la transferencia de I+D+i hacia el sector industrial y biotecnológico.