Programación Neurolingüística y Cuentos infantiles: Una mirada adaptada a las Terapias de Tercera Generación

La salud mental es crucial en la infancia porque sienta las bases para el bienestar físico, emocional y social de por vida. Durante esta etapa de desarrollo cerebral acelerado, las experiencias marcan las conexiones neuronales, afectando cómo los niños manejan las emociones, se relacionan y se adaptan. Una buena salud mental infantil permite desarrollar resiliencia, mejor rendimiento académico y social, y previene problemas futuros, mientras que la falta de atención puede llevar a dificultades de concentración, problemas de conducta y trastornos mentales a largo plazo. 

1. ¿Qué son las Terapias de Tercera Generación?

2. La narrativa interna: el cuento con el que entendemos el contexto

3. PNL:La herramienta para "Re-programar" la narrativa interna

4. ¿Cómo aplicamos la Programación Neurolingüística (PNL) en los niños?

¿Qué son las Terapias de Tercera Generación?

Las Terapias de Tercera Generación son un conjunto de enfoques psicoterapéuticos que representan una evolución de las terapias cognitivo-conductuales (TCC) tradicionales, conocidas como "segunda generación". Estas terapias se centran en el contexto y la función del pensamiento, más que en su contenido. Su objetivo es cambiar la relación del paciente con sus pensamientos y emociones, en lugar de intentar controlarlos o eliminarlos. Su aplicación en la infancia se centra en ayudar a los niños a desarrollar habilidades de regulación emocional y resiliencia a través de la aceptación, el mindfulness y el uso de valores, en lugar de enfocarse únicamente en cambiar los pensamientos o conductas problemáticas.

Diferencias clave entre las Terapias de Segunda y Tercera Generación

Entre ambas terapias existen diferencias clave en cuanto al enfoque , relación con las emociones y objetivos. A continuación mostraremos las características diferenciales de ambas terapias:

La narrativa interna: el cuento con el que entendemos el contexto

Desde que somos pequeñitos, vamos percibiendo tanto los aconteceres de la vida que nos rodea como nuestras vivencias internas, a través de una narrativa que desarrollamos para poder entenderla. Es la forma en la que el Homo Sapiens Sapiens (el hombre que se da cuenta que sabe), consigue entender lo que ocurre. Es como si para ordenar las ideas de lo que vivimos, necesitásemos contárnosla a través de un cuento. De esta forma la comprendemos, memorizamos e incluso encontramos nuevas soluciones, tal y como si buscásemos diferentes finales a lo que estamos leyendo.

Esta narrativa se va complejizando conforme vamos madurando a nivel cognitivo, precisamente porque vamos desarrollando nuestra capacidad comprensiva, abstracta y lógica hasta llegar al pensamiento complejo adulto.

“Somos el cuento que nos hemos contado sobre nosotros mismos”

¿Qué ocurre? Que hay momentos en los que esa historia que nos contamos está desordenada, pierde sentido o no encontramos un final que nos haga sentirnos a gusto. Es en ese momento en que nuestro cuerpo empieza a experimentar una sensación incómoda que puede terminar expresándose a través de nuestras emociones, nuestras acciones o nuestro propio cuerpo. Tristeza, enfado, ira, hiperactividad, inactividad, desconexión, dolor de barriga, de cabeza, tensión muscular… Existe todo un universo de expresiones verbales y no verbales consecuencia de esa necesidad que tenemos de encontrar un sentido a lo que no encontramos y que provoca, tanto en nuestro emocionario como en nuestro cuerpo, un estrés que impera la necesidad de encontrar una válvula para ordenar ideas. Es decir, elaborar una narrativa coherente de lo que se está viviendo y encontrar soluciones plausibles.

En definitiva, la narrativa interna es el cuento con el que entendemos la vida y cuenta con dos enfoques:

• La esencia de nuestra mente: Explica cómo desde la infancia, construimos una "narrativa" o cuento para entender el mundo. Esta narrativa da sentido a nuestras experiencias y las ordena en nuestra mente.

• El desafío de la "historia desordenada": Aborda qué sucede cuando esa narrativa pierde sentido. Conecta esta idea con las sensaciones incómodas y el estrés que se manifiestan en el cuerpo y las emociones (tristeza, enfado, dolor de cabeza, etc.).

PNL:La herramienta para "Re-programar" la narrativa interna

La Programación Neurolingüística (PNL) es una disciplina que utiliza técnicas para comprender y modificar los patrones de pensamiento y conducta con el fin de mejorar la autogestión emocional y optimizar las relaciones interpersonales.

Este enfoque fue creado por Richard Bandler y John Grinder en Estados Unidos en los años 70. Por sus trayectorias profesionales, unieron la perspectiva de trabajo de Bandler en psicología, matemática e informática con la experiencia de Grinder como lingüista y crearon un modelo en el que conectaron los procesos neurológicos y lingüísticos con patrones de comportamiento aprendidos a través de la propia experiencia de las personas. 

En un paralelismo con la programación informática, se plantearon, al igual que con un software, re-programar el comportamiento aprendido a través del lenguaje, para así cambiar los objetivos que las personas tenemos en nuestra vida.

En este sentido, son muy interesantes las investigaciones de los psicólogos Peter Levine y Maggie Kline sobre la resiliencia y el trauma, cuando señalan que las personas contamos con dos tipos de recursos, los externos y los internos:

• Los recursos externos son aquellos que necesitan de un adulto para hacerlos explícitos: los cuidados, las personas de apego, objetos de seguridad, ambientes prósperos o una comunidad de referencia (club, grupo de teatro, equipos deportivos....).

• Los recursos internos son aquellos que promueven seguridad y bienestar mental, físico, espiritual y cognitivo, estableciendo dentro de estos los dones y talentos, competencias personales, características destacables y un centro espiritual interno que da sentido a lo que hacen.

Con el primer tipo de recurso, dependemos de otras personas pero con el segundo, depende en gran medida de las capacidades que tengamos desarrolladas que nos ayudarán a resolver las dificultades que los niños y niñas se van encontrando en su vida.

¿Cómo aplicamos la Programación Neurolingüística (PNL) en los niños?

Esta disciplina se puede aplicar a los más pequeños para ayudarles a crear "mapas internos" que den sentido a su mundo. En este sentido, uno de los mayores recursos, señalan los psicólogos, es el uso de la palabra como elemento reparador si se articulan en un discurso opcional a la situación conflictiva que está viviendo. A través de la poesía, los juegos de rima, los cuentos e incluso comics, plantean que el niño vaya generando una lectura nueva y alternativa de lo que vive.

¿Cuál consideráis que es el género más extendido en la población infantil que se basa en el lenguaje, tiene consecuencias cognitivas y ayudan a cambiar el mapa mental de los niños sobre las cosas?

Desde la perspectiva antropológica, los cuentos son un medio de endoculturación de inmenso poder ya que ayuda a transmitir la lógica cultural interna de generación en generación. A nivel social, dan orden a las normas implícitas o explícitas de control social. Y a nivel psicológico, ayudan a desarrollar el pensamiento simbólico y asimilar, reconstruir o reparar la realidad.

Más allá de la PNL: La resiliencia y la palabra como recurso

• Recursos para la resiliencia infantil: Retoma la investigación de Peter Levine y Maggie Kline sobre los recursos internos y externos que los niños usan para sanar.
• El poder de la palabra: Destaca el rol de la palabra como elemento reparador, mencionando cómo la poesía, los juegos de rima y, especialmente, los cuentos pueden ofrecer narrativas alternativas a una situación conflictiva.

El vínculo entre la PNL (Programación Neurolingüística) y los cuentos, es inconmensurable, ya que es el medio perfecto aplicar la NLP en los niños y lograr los objetivos que ésta se propone. Siendo a demás un género con infinitas posibilidades como herramienta para abordar cualquier tema que afecte a la realidad de un niño, desde miedos hasta conflictos internos.

Desde esta idea, se abre un sinfín de posibilidades para trabajar con alumnos, pacientes e hijos. Si entendemos que la base de la reparación del daño provocado por un conflicto interno o externo, está en el lenguaje y en las sensaciones que éste suscita, sabemos que para cambiar la percepción de este hecho, tendremos que usar el mismo vehículo, el lenguaje. Incluso si no hay un daño, sólo si queremos que entienda algún tema, conozca una nueva realidad o aprenda algo más de la vida.

El pensamiento es lenguaje y el homo sapiens sapiens es el que piensa que sabe, por lo que si queremos cambiar lo que pensamos de lo que sabemos ya sabéis, cread cuentos.

Conclusión: Creando nuevos cuentos para fortalecer la mente

En definitiva, el lenguaje es pensamiento y reafirma que la base de la sanación y el aprendizaje reside en el lenguaje. Siendo la narración la herramienta para cambiar los pensamientos o sentimientos de un niño sobre su realidad. Creando un nuevo cuento le empoderamos para buscar soluciones y construir una percepción más sana de su vida.

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https://youtu.be/45t1yK4GvYg

Alma Serra

Profesora del Máster Universitario en Terapias Psicológicas de Tercera Generación en la Universidad Internacional de Valencia